LA REFORMA LUTERANA

Después de siglos de preparación empezó el movimiento que re­sultó en el quebrantamiento del sistema católico romano medieval y en la formación de algunas de las principales, ramas del movimiento cristiano que existen hoy día. La primera de esas reformas fue la de Martín Lutero.

La Vida Temprana de Lutero (1483-1517)

Martín Lutero nació en Eisleben Sajonia, un pequeño estado ale­mán, el 10 de noviembre de 1483. No es de sorprender que el que ha­bía de romper y penetrar el duro carapacho de la tiranía eclesiásti­ca medieval surgiera de esta área geográfica, porque el pueblo ale­mán estaba sufriendo mucho por la avaricia papal. Tampoco es de sorprender que surgiera de los campesinos. Esta clase de gente más que ninguna otra sufría lo más fuerte de la opresión y el mal trato tan­to de las autoridades seculares como de las religiosas.

Los padres de Lutero eran como la mayoría de los otros campe­sinos: pobres y religiosos hasta el punto de la ignorancia. Lutero mis­mo nunca se apartó de algunas de sus ideas primitivas de brujas y duendes. Muy poco tiempo después del nacimiento de Lutero sus pa­dres se mudaron a Mansfeld, una villa cercana, donde su padre se ocupó en la nueva industria minera. Aquí el muchacho asistió a la escuela elemental y después se preparó para la universidad matricu­lándose en Magdeburgo en la primavera de 1497 y en Eisenach el si­guiente año. En 1501 ingresó a la universidad de Erfurt, donde recibió el título de bachiller en artes y el de maestro en 1505.

Hasta este punto la vida de Lutero no había variado gran cosa de la de cualquier otro joven que se prepara para una carrera profe­sional en el campo del derecho. No siguió en esta dirección como re­sultado de una tremenda crisis religiosa. Las tensiones religiosas producidas premeditadamente por el sistema católico medieval, obraron en Lutero, como en cualquier otro hombre típico de su día, una cons­tante inquietud. La Iglesia Romana demandaba obediencia a la insti­tución terrenal como precio de la salvación. Cuando el hombre se vol­vía indiferente, se exaltaban los dolores del purgatorio hasta producir pavor y sumisión. La riqueza sacramental de la iglesia se ofrecía entonces como un medio de limitar los sufrimientos de la otra vida.

Dios era imaginado como completamente inaccesible; Cristo era descrito como un juez temible. Solo los beneficios vendidos por la Iglesia Ca­tólica Romana podían aprovechar al tembloroso pecador. Hasta el católico más obediente debía sufrir las angustias del purgatorio. La mejor oportunidad para escapar, .a. la ira divina era enclaustrarse en los monasterios.

No puede determinarse por cuánto tiempo había estado Lutero reflexionando sobre estas cosas. Para al tiempo que él recibió su segundo título en Erfurt, tenia el abrumador sentimiento de que debía ponerse bien con Dios. Había experimentado varios incidentes atemorizadores que lo habían hecho pensar en las cosas eternas. El clímax vino el 2 de julio de 1505. Mientras Lutero estaba caminando cerca de Stotternheim, se aterrorizó cuando un rayo cayó cerca de el, y juro que si era librado de la muerte se convertiría en monje. Este fue el primer paso de Lutero en un esfuerzo por encontrar la paz con Dios. Contra los deseos de su padre él cumplió su palabra, y quince días después ingreso al monasterio agustino de Erfurt.

Para su desaliento, Lutero no encontró paz duradera en esta en­trega. Cuando intentó realizar su primera misa en mayo de 1507, su temor de Dios casi lo postró. Siguiendo los preceptos de la iglesia medieval, buscó alivio mediante las buenas obras. Su reputación por su abnegación se extendió por la región, pero ni así encontró paz. Obedientemente abría cada puerta prescrita por la Iglesia Católica Romana. Procuraba los méritos de los santos; se metía en confesiones casi fantásticas de todo tipo de pecado, fuera de pensamiento, de palabra_, o de obra; cumplía regularmente sus deberes religiosos con fervor; hasta caminó hasta Roma el centro del mundo religioso católico, donde los mas grandes pecados de cualquier clase podían ser perdonados con el menor esfuerzo, todo sin ningún provecho. Los méritos de los santos le recordaban su propia necesidad; la confesión sólo le hablaba de pecados no recordados todavía sin perdonar; su obra como sacerdote aumentaba su angustia al acercarse a Dios; y su viaje a Roma lo puso en contacto con los dirigentes cínicos y codiciosos. A través de todas estas tumultuosas experiencias Lutero se estaba acercando al ob­jeto de su búsqueda.

Lutero no relata exactamente cuándo se aligeró su carga, pero sí indica cómo sucedió. El agente humano fue Juan Von Staupitz, el vica­rio de los monasterios agustinos, quien aconsejaba a Lutero y le seña­ló el estudio del Nuevo Testamento. Igualmente importante fue el es­tudio teológico que encontró en una nueva ocupación que le asignó Staupitz: la de enseñar en la Universidad de Wittenberg. El recibió el título de doctor en teología en octubre de 1512. Sus conferencias durante los siguientes cinco años sobre los Salmos, Romanos y Gálatas, obraron en su corazón lo que todo el sistema sacramental de la Iglesia Romana no pudo lograr. El descubrió el verdadero conocimiento escri­turario de que la salvación es un don. Hasta entonces él había procu­rado merecer la salvación; ahora había aprendido a aceptarla por fe sin merecerla. El se asió del texto "el justo por la fe vivirá", creyó en él, y encontró la paz que tanto tiempo había buscado.