Las contribuciones de Carlomagno

El más grande de los gobernadores francos fue Carlos el Grande (771-814). Como líder político y militar no tuvo paralelo en la Edad Media. El duplicó la extensión geográfica de su imperio. Y aun más que eso: el imperio fue consolidado y bien administrado durante su reinado. Su contribución a la expansión de la Iglesia Romana fue más grande que la de cualquiera de los papas. Al llevar adelante sus con­quistas militares seculares, Carlomagno llevaba el cristianismo roma­no con él. Para 777 ya había destruido completamente el reino de los lombardos en el norte de Italia, reemplazándolo con pobladores que reconocían la autoridad del papa. El ordenó enérgicamente a los sajones de Alemania noroccidental aceptar el cristianismo. Cuando él vencía a países ya cristianos nominalmente, les ordenaba entrar en la órbita del papa romano, como en el caso de la guerra contra Bavaria.

Una de las contribuciones importantes de Carlomagno fue en el Terreno de la educación y la literatura) El buscó por todas partes de Europa para conseguir eruditos que fundaran escuelas y produjeran literatura. Los sacerdotes fueron animados a ampliar sus conocimien­tos, en algunos casos a empezarlos. De la mano de Carlomagno la Igle­sia Romana recibió muchos donativos y gran prestigio.

Es claro que Carlomagno consideraba su relación con la iglesia de manera muy semejante a como Constantino lo había hecho. Aun en asuntos de controversia teológica él se sentía en libertad de convocar sínodos y emitir decretos autoritativos. En el sínodo de Frankfurt en 794 Carlomagno tomó una posición opuesta a la del concilio general —la de Nicea en 787— y también a la del papa, prohibiendo reveren­cia y adoración a las imágenes.

En suma, sin embargo, el apoyo secular de Carlomagno probable­mente hizo más por impulsar la causa papal que cualquier otro factor de este período.