Las tribus germanas

Mientras el obispo León I de Roma (440-61) conseguía que le re­conocieran algunas de sus pretensiones en el concilio de Caledonia (451), estaban teniendo lugar grandes migraciones raciales. Durante el Siglo II había sido necesario que el gobierno romano mantuviera grandes guarniciones a través de Europa Central para impedir que las tribus germanas se volcaran sobre el Imperio Romano. Otras tribus vagaban por el sur y el oeste de las amplias estepas de lo que ahora es Rusia, se puso más presión sobre las tribus enfrente de las guarniciones romanas para impedirles entrar al imperio. A través de los Siglos III y IV de la era cristiana los gobernadores romanos pelearon continuamente para contener la invasión de las diversas tri­bus conocidas como godos, visigodos (godos del occidente), ostrogo­dos (godos del oriente), vándalos, francos, borgoñones, lombardos, etcétera. Las tribus empezaron a penetrar durante e! Siglo IV. La fe­cha cuando los 'ostrogodos' vencieron finalmente a Roma usualmente se considera el año (476), pero Roma ya había caído desde (410 ante Alarico el Godo, Atila (452) y Geserico (445) fueron sometidos sola­mente por la sagacidad del papa León I.

Algunas de estas tribus ya eran cristianas nominales. Ulfilas y su movimiento habían alcanzado a muchas de ellas con el cristianismo arriano. Cuando estas tribus germánicas invadieron el antiguo Impe­rio Romano, es cierto que ellas derrumbaron la antigua civilización grecorromana. Sin embargo, también es cierto que proveyeron una oportunidad para que la Iglesia Católica Romana moldeara una nue­va civilización y se elevara por medio de ella. Estas tribus no destruían y mataban conforme avanzaban en el territorio romano. Más bien adoptaban cualquier elemento de la antigua cultura que les atraía, y se casaban con los pobladores de distinta raza. Por estos factores, el po­der del sistema católico romano no fue dañado permanentemente por la invasión.